La L-carnitina es una sustancia natural que se encuentra en muchos alimentos. Ayuda a transportar la grasa a las células, donde se quema para obtener energía. También puede mejorar la salud del corazón y ayudar a perder peso.

La carnitina suplementaria está disponible en diferentes formas, pero la forma de acetil L-carnitina tiene la mejor tasa de absorción. A menudo se usa en suplementos deportivos debido a sus beneficios para el rendimiento deportivo y ayuda a quemar grasa.

Beneficios

La carnitina ayuda a aumentar la cantidad de calorías que su cuerpo quema durante el ejercicio. Esto se debe a que la carnitina transporta la grasa a las mitocondrias para que se utilice como combustible. También reduce la acumulación de ácido láctico en los músculos después de un ejercicio intenso, lo que puede causar dolor y fatiga.

Los adultos mayores que comen menos carne o productos lácteos pueden tener deficiencia de carnitina. En un ensayo aleatorizado, la suplementación con carnitina aumentó la cantidad de grasa quemada durante el ejercicio de intensidad moderada.

La L-carnitina reduce los síntomas de insuficiencia cardíaca crónica en personas con antecedentes de angina de pecho y mejora la función cardíaca. Esto probablemente se deba a sus propiedades antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres dañinos. También aumenta la producción de péptido natriurético cerebral, un marcador de una mejor salud del corazón.

Se ha demostrado que los suplementos de carnitina reducen la pérdida de masa muscular en personas que se están recuperando de un cáncer o que están recibiendo quimioterapia. Sin embargo, se necesita más investigación. Un estudio inicial encontró que el propionil intravenoso L-carnitina redujo la gravedad de la fatiga relacionada con el cáncer y mejoró la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer (102). Otros estudios no han encontrado un beneficio de la suplementación oral con carnitina (107). Varios estudios muestran que la acetil L-carnitina es mejor que el placebo para reducir la fatiga relacionada con el cáncer y mejorar la calidad de vida.

Efectos secundarios

L-carnitina aumenta la quema de grasa y los niveles de energía en los músculos. Disminuye las concentraciones de lactato y piruvato en la sangre durante el ejercicio y mejora la recuperación del ejercicio. En un estudio, un grupo de pacientes recreativamente activos que tomaron 3000 mg de carnitina por día durante siete semanas redujeron el dolor muscular y los niveles de creatinina quinasa.

La carnitina también transporta ácidos grasos de cadena larga a las mitocondrias, donde se oxidan para producir energía. Reduce la inflamación, modera el estrés oxidativo y puede disminuir los niveles de triglicéridos en pacientes con enfermedades del corazón. También previene la acumulación de ésteres de ácidos grasos durante eventos isquémicos, disminuyendo el riesgo de arritmias ventriculares fatales.

Se ha sugerido que la carnitina ayuda a tratar la fragilidad, un síndrome frecuente en la población de edad avanzada. Este trastorno se caracteriza por pérdida de peso involuntaria, debilidad, agotamiento, lentitud y disminución de la capacidad para realizar las actividades diarias. Sin embargo, la investigación sobre este uso potencial de la carnitina es limitada. Varios estudios informaron que agregar carnitina al tratamiento estándar para la insuficiencia cardíaca mejora las medidas de la capacidad funcional cardíaca y puede reducir la mortalidad.

Dosis

La carnitina que no es absorbida por los enterocitos o reabsorbida de las heces se degrada a dos productos principales, trimetilamina y g-butirobetaína. Este último se excreta en las heces; el primero se metaboliza a acetil L-carnitina, un importante neurotransmisor.

La carnitina suplementaria se está investigando en una serie de condiciones de salud, incluida la enfermedad de Alzheimer y la demencia (consulte el artículo sobre Acetil L-carnitina), enfermedad cardiovascular y enfermedad arterial periférica, resistencia a la insulina y diabetes, infertilidad, osteoartritis y mejora del rendimiento deportivo. Puede aumentar el gasto de energía y reducir el dolor muscular durante el ejercicio intenso.

En un ensayo aleatorizado controlado con placebo en sujetos recreativamente activos, la suplementación con carnitina (4 g/día por vía oral) mejoró las medidas de resistencia a la insulina y aumentó el tiempo hasta la fatiga en un cicloergómetro, la resistencia y el consumo máximo de oxígeno (VO2max). También disminuyó la acumulación de lactato y mejoró el esfuerzo percibido durante el ejercicio. Un estudio más reciente en adultos identificados como "prefrágiles" mostró que la carnitina suplementaria redujo el índice de fragilidad y los puntajes de las pruebas de agarre manual en comparación con el placebo.

Fuentes

La carnitina es un nutriente que ayuda a transportar las grasas a las células para quemarlas y obtener energía. Se produce naturalmente en el cuerpo y también está disponible como suplemento dietético. Los estudios han demostrado que la carnitina suplementaria puede mejorar la resistencia, aumentar la quema de grasa y mejorar el rendimiento deportivo. También protege contra el daño muscular y mejora la función cerebral.

La carnitina está presente en productos de origen animal, especialmente carnes rojas y productos lácteos. Las verduras y los cereales proporcionan cantidades muy pequeñas de carnitina. En el cuerpo, la carnitina se produce a partir de los aminoácidos metionina y lisina en un proceso de varios pasos que involucra varios compartimentos celulares. La metionina se metila a e-N-trimetillisina por metiltransferasas, y este compuesto se convierte en carnitina en el hígado y los músculos esqueléticos por hidrólisis de proteínas.

La metionina y la lisina también se pueden obtener de fuentes dietéticas, como pan integral, cereales, avena, frijoles, anacardos, maní, requesón y huevos. La carnitina suplementaria a veces se usa como ayuda para perder peso porque puede ayudar a transportar las grasas a las células donde se queman para obtener energía.